El 24 de marzo de 1882, en la ciudad de Berlín, Alemania, el doctor Roberto Koch (1843-1910) presentó a la comunidad científica su descubrimiento del bacilo de la tuberculosis (“el bacilo de Koch”), hallazgo de gran trascendencia en el camino hacia el control de esta grave enfermedad infecciosa, para entonces mortal.

Otro hito de enorme importancia fue la creación de la vacuna preventiva de la tuberculosis, desarrollada por los científicos franceses Albert Calmette y Camille Guérin a partir de una forma atenuada del bacilo bovino. La vacuna BCG (Bacilo Calmette-Guérin), aplicada por primera vez el 1º de julio de 1921, es la única forma de prevención de la enfermedad.

En 1982, centenario del descubrimiento del doctor Koch, la Organización Mundial de la Salud, OMS, y la Unión Internacional Contra la Tuberculosis y las Enfermedades Pulmonares establecieron este día para llamar a los países a aunar esfuerzos para el control de la enfermedad. Si bien en la actualidad la tuberculosis tiene cura, continúa siendo una amenaza especialmente en las regiones más pobres del planeta. Potenciada por la epidemia de VIH-SIDA, es la principal causa de muerte por enfermedad infecciosa en adultos. En abril de 1993 la Asamblea Mundial de la OMS declaró, por primera vez en su historia, que la epidemia de tuberculosis constituye una situación de “emergencia mundial”. Actualmente se está implementando el Plan para Detener la Tuberculosis 2006-2015.

Fuente: sitio web ministerio de salud de la Nación

La asociación Down Syndrome International propuso instituir este día para contribuir a la integración y la igualdad de oportunidades de personas con capacidades diferentes, y destacar sus habilidades y potencialidades. Un primer paso para apoyarlas en su desarrollo debe darse en el nivel escolar, lo que permitirá posteriormente su integración en los diversos ámbitos sociales.

El síndrome de Down es una alteración genética que produce grados variables de retraso mental (quienes la padecen son asimismo más propensos a padecer otras enfermedades). La enfermedad fue descripta por primera vez en 1866 por el médico inglés John Langdom Haydon Down (1828-1896), pero fue recién en 1958 cuando un importante genetista francés, el doctor Jerôme Lejeune (1926-1994), descubrió su causa, la “trisomia 21”. Esta anomalía consiste en que, si bien las células del organismo humano están compuestas por 23 unidades de 2 cromosomas cada unidad (uno proviene del padre y otro de la madre), en algunas personas la unidad Nº 21 de cada célula consta de 3 cromosomas, siendo esta condición la que determina el conjunto de características que define al Síndrome de Down.

Aludiendo a esa diferencia, se eligió la fecha 21/3 para establecer este día.

Fuente: sitio web Ministerio de Salud de la Nación.